Uma narrativa com foco em fortes questões morais, raciais e legais, e que se centra na relação de Roy Othaniel Hamilton e Celestial Gloriana Davenport, recentemente casados. Tinham-se conhecido na faculdade e começaram a namorar após um reencontro em Nova Iorque, anos mais tarde. Roy é um homem afável que aprecia regras e tem um bom emprego; Celestial é bonita, cheia de caráter e uma artista promissora. Um dia, devido a um tremendo equívoco, Roy é preso, acusado de violação. Mas está inocente. Celestial sabe-o e os leitores também. Roy é condenado a 12 anos de prisão.
Durante os cinco anos que se seguem, ele detido e ela em liberdade, a troca de correspondência acentua os ressentimentos, assim como os silêncios e os intervalos das cartas. Entretanto, Roy ganha um recurso e é libertado. Apenas para descobrir como tudo mudou e como o passado não pode ser desfeito.