Numa fria noite de inverno no remoto e isolado fiorde Hvalfjörður, na Islândia, um vizinho vai a casa de uma família que não é vista há uma semana. Ninguém atende quando ele bate à porta. Quando consegue entrar à força pela porta das traseiras, depara-se com uma cena macabra e dantesca, confirmando os seus piores receios: a casa de família, arrumada, limpa e moderna, é agora o cenário de um crime horripilante.

O detetive Týr e a patologista forense Idunn são chamados para investigar. Conforme o caso avança, são revelados segredos cada vez mais perturbadores sobre aquela família que tinha acabado de se fixar naquele lugar isolado depois de vender a sua empresa de IA por milhões de dólares. Juntamente com um jovem polícia, Karó, a equipa de investigação logo percebe que o caso os força a confrontar os seus próprios passados reprimidos, abrindo uma caixa de Pandora para crimes muito mais sombrios. Tudo isto enquanto se descobre que um membro da família assassinada está, afinal, desaparecido.

A narrativa de Sigurðardóttir alterna capítulos entre o presente e acontecimentos do passado. Figuras sombrias espreitam nas tempestades de inverno, pegadas de gelo aparecem ao lado de portas trancadas e avisos rabiscados com sangue nas janelas sugerem a ação de forças ainda mais sinistras.